In Teilen Kaliforniens können Sie Ihr frisches Obst und Gemüse mit einem Rezept bezahlen

VON RYA JETHA | CalMatters

Jeden zweiten Freitag veranstaltet die Stockton Emergency Food Bank zwei Live-Kochkurse – einen auf Englisch und einen auf Spanisch. Letzte Woche hat Brenda Munoz einen klassischen Thunfischschmelz mit einem Orangen-, Römersalat- und Löwenzahnsalat zubereitet.

„Löwenzahn ist völlig essbar“, sagte Munoz und hielt die kleinen Blätter von der Blüte. „Sie sind wirklich reich an Vitamin A und Folsäure.“

Aber das ist keine typische Kochstunde auf Zoom und Facebook. Es ist Teil eines „Lebensmittelverschreibungsexperiments“ – Rezepte für gesunde Lebensmittel anstelle von Pillen. Diabetiker bekommen alle zwei Wochen eine kostenlose Box voller Obst, Gemüse, Hähnchenbrust, Quinoa und anderen nahrhaften Lebensmitteln nach Hause geliefert – und können dann einige Rezepte lernen.

Befürworter, die das Programm auf ganz Kalifornien ausweiten wollen, sagen, dass es durchaus eine Möglichkeit sein könnte, chronische Krankheiten zu verbessern, die Gesundheitskosten zu senken und gleichzeitig den Hunger zu bekämpfen.

Es richtet sich an Menschen wie Shane Bailey, einen 72-Jährigen, der in der Küstenwache diente und an drei Herzerkrankungen leidet: Diabetes, Nierenerkrankungen, Bluthochdruck und Cholesterin. Als Teilnehmerin des Healthy Food RX-Programms der Stockton Food Bank sagt sie, dass sich ihr Lebensstil dramatisch verbessert habe, seit sie letztes Jahr Rezepte für Lebensmittelrezepte erhielt.

„Mein Hausarzt ist von meinem Cholesterinspiegel beeindruckt, weil er sagt, er sei besser als ihrer!“ sagte Bailey, der mit der Essenszubereitung begonnen hat, indem er Kochbücher aus Second-Hand-Läden verwendet, Lebensmitteletiketten genau liest und mit verschiedenen Kürbis- und Gemüsesorten experimentiert.

„Mein Traum ist es, 95 Jahre alt zu werden“, sagte sie. „Wenn wir jünger anfangen, werden die Leute vielleicht erst mit 80 oder 90 krank.“

Lebensmittelrezepte sind Teil der „Lebensmittel sind Medizin“-Bewegung, die nahrhafte Lebensmittel als eine Möglichkeit betrachtet, chronische Krankheiten zu verhindern, zu behandeln und umzukehren. Es wurde festgestellt, dass solche Programme Fettleibigkeit, Blutdruck und durchschnittlichen Blutzucker senken. Eine Studie schätzt, dass durch Anreize für eine gesunde Ernährung über die voraussichtliche Lebensdauer aktueller Medicare- und Medicaid-Patienten 100 Milliarden US-Dollar an nationalen Gesundheitskosten eingespart werden könnten.

In ganz Kalifornien wird ein Flickenteppich von Programmen zur Lebensmittelverschreibung mit unterschiedlichen Strategien getestet, während eine ehrgeizige Initiative zur Reform von Medi-Cal und ein Gesetzentwurf, der in dieser Sitzung im Parlament gescheitert ist, die Bemühungen standardisieren würden.

Anfang 2022 startete Kalifornien eine fünfjährige Reforminitiative von Medi-Cal mit dem Namen CalAIM, um die Grundursachen von Krankheiten auf der Grundlage einer „ganzheitlichen Betreuung des Menschen“ anzugehen, die biologische, verhaltensbezogene, soziale und umweltbedingte Faktoren berücksichtigt.

CalAIM ermutigt Medi-Cal-verwaltete Gesundheitspläne zum Experimentieren und ermöglicht ihnen die Bereitstellung von 14 optionalen gemeinschaftlichen Unterstützungsdiensten, wie z. B. Wohnungsnavigation, betreutes Wohnen und Ausnüchterungszentren.

Das Ziel: Die Gesundheit von Medi-Cal-Patienten durch kostengünstigere Behandlungen verbessern. Bis Ende 2022 boten alle 58 kalifornischen Landkreise mindestens zwei gemeinnützige Dienste an, während 16 Landkreise mindestens 10 und drei Landkreise – Sacramento, Riverside und San Diego – alle 14 anboten.

Medizinisch unterstützende Ernährungsprogramme, die medizinisch zugeschnittene Mahlzeiten und Lebensmittelrezepte umfassen, sind die drittbeliebteste Dienstleistung. Im Jahr 2022 nutzten 6.400 Medi-Cal-Mitglieder Ernährungsprogramme, die überwiegende Mehrheit das etabliertere, medizinisch zugeschnittene Ernährungsprogramm.

Katie Ettman, Expertin für Lebensmittel im Gesundheitswesen beim gemeinnützigen Forschungsinstitut SPUR in San Francisco, sagte, dass es ein enormes Potenzial für Lebensmittelprogramme gebe, wenn man bedenke, dass Kalifornien mit etwa 15 Millionen eingeschriebenen Menschen das größte Medicaid-Programm des Landes habe.

Die Herausforderung besteht jedoch darin, Landkreise und Gesundheitspläne dazu zu bringen, damit zu beginnen.

„Die überwiegende Mehrheit von ihnen weiß nicht einmal, wie Lebensmittelrezepte funktionieren“, sagte Brent Ling, Direktor für externe Angelegenheiten bei der gemeinnützigen Organisation Wholesome Wave. „Es geht also um viel Bildung und Informationsaustausch.“

Es gibt auch eine Vielzahl von Programmen zur Verschreibung von Lebensmitteln, die außerhalb von CalAIM finanziert werden. Das Stockton-Programm wird vom philanthropischen Abbott Fund finanziert, Kaiser Permanente finanziert einen Test im Los Angeles County und Programme im San Diego County und San Francisco werden von ihren lokalen Regierungen finanziert.

Das Bundes-Agrargesetz finanziert 14 Lebensmittelverschreibungstests in Kalifornien. Eines davon ist Recipe4Health im Alameda County. Was 2019 als Lebensmittelapothekenprogramm begann, hat sich zum erfolgreichsten medizinisch unterstützenden Lebensmittelprogramm Kaliforniens entwickelt, das in das Gesundheitssystem des Landkreises integriert ist.

Das Programm verfügt über 11 Standorte im gesamten Alameda County und versorgt laut Steven Chen, seinem Chief Medical Officer, fast 4.000 Menschen.

Chen glaubt, dass die Tests in ganz Kalifornien ein wichtiger Schritt sind, um die Dienste zu einem dauerhaften Vorteil im Rahmen von Medi-Cal zu machen: „Jede Innovation beginnt mit der Fragmentierung, denn es handelt sich um einen 1.000-Blumen-Blüte-Ansatz … Man möchte genügend Offenheit schaffen, denn sonst ist es nur eine Spitze.“ Down-Ansatz, der nie funktioniert.“

Alameda County sucht nach Ernährungsunsicherheit und bietet Menschen, die möglicherweise nicht an chronischen Erkrankungen leiden, Rezepte und Gesundheitscoaching an, um die Entwicklung von Krankheiten wie Diabetes in der Zukunft zu verhindern.

„Es gibt so viele Vorteile“, sagte Chen. „Wir bringen menschliche Gesundheit, wirtschaftliche Gesundheit, Klima, Gesundheit und Gerechtigkeit zusammen, indem wir wirklich die Frage stellen: „Woher kommen die Lebensmittel?“

In dieser Sitzung wurde der Gesetzentwurf 1644 der Versammlung eingebracht, der von Medi-Cal verlangt hätte, medizinisch unterstützende Lebensmittel und Ernährung für mindestens 12 Wochen für berechtigte Kalifornier zu übernehmen.

„Ich erinnere mich, dass ich den Kühlschrank öffnete und nur Sellerie und Erdnussbutter sah und meine Mutter mir sagte, wir hätten eine ‚Sonderdiät‘. „Ich wusste damals nicht, dass unsere Ernährung unsicher war“, sagte die Abgeordnete Mia Bonta, eine Demokratin aus Oakland, die diesen Gesetzentwurf vorgeschlagen hatte. „Zu viele Kalifornier, insbesondere farbige Kalifornier, leben mit weitgehend vermeidbaren chronischen Erkrankungen.“

Während Bonta betonte, wie dieser Gesetzentwurf dem Staat langfristig helfen würde, Geld zu sparen, beliefen sich die geschätzten Kosten auf mehrere zehn Millionen Dollar. Angesichts des Staatshaushaltsdefizits von über 30 Milliarden US-Dollar wurde der Gesetzentwurf im Bewilligungsausschuss der Versammlung besprochen.

Bontas Büro und Co-Sponsor des Gesetzentwurfs bei SPUR sagten, dass sie planen, den Gesetzentwurf im nächsten Jahr wieder einzuführen.

In Kombination mit Basisbemühungen in ganz Kalifornien werde der Gesetzentwurf an Dynamik gewinnen, sagte Ettman.

Ein erfolgreiches lokales Programm findet im Solano County statt, wo Rich Oliver unter der Woche einen farbenfrohen, mit Obst- und Gemüsekisten bemalten Kastenwagen zu Klinikparkplätzen fährt.

„Wir halten uns bewusst außerhalb von Kliniken, weil wir möchten, dass Patienten in der Klinik Zugang dazu haben“, sagt Oliver, der Koordinator der „mobilen Lebensmittelapotheke“ des Landkreises ist.

In Bezirkskliniken stellen Anbieter Patienten, die unter Ernährungsunsicherheit oder ernährungsbedingten Gesundheitsproblemen leiden, ein Lebensmittelrezept in Papierform aus. Wenn der Imbisswagen an diesem Tag vor Ort ist, können Patienten dann beim nahegelegenen LKW oder Parkplatz vorbeischauen.

Am Dienstagmorgen parkt der Lastwagen vor einer Gesundheitsklinik in Fairfield. Letzte Woche überreichte Jose Leyva, ein 67-jähriger Bewohner der Stadt Suisun mit Behinderung, das Rezept seiner Frau und erhielt Kartoffeln, Zwiebeln, Melonen, Salat und eine 25-Pfund-Schachtel mit Grundnahrungsmitteln für die Speisekammer.

„Wir haben nicht viel Geld für den Lebensmittelladen, weil es zu eng ist“, sagt Leyva, der regelmäßig Lebensmittel für seine diabetische Frau vom Lastwagen abholt. „Das hilft sehr.“

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