Malan und Brook schlagen England zum ersten T20-Sieg gegen Neuseeland

Wer braucht Übung? Nach einer sechsmonatigen Pause spielte Englands Twenty20-Team wie der Weltmeister, der es ist, und schlug Neuseeland mit sieben Wickets Vorsprung. Liam Livingstone warf einen Sechser tief in die Tribüne und beendete das Match mit sechs Overs vor Schluss: Noch nie sah es so einfach aus, die Band wieder zusammenzubringen.

Jos Buttlers neueste Rekruten – Brydon Carse, der sein T20-Debüt gibt, und Luke Wood und Will Jacks, die erst ihr viertes bzw. fünftes White-Ball-Spiel für England bestreiten – waren alle beeindruckt und Dawid Malan und Harry Brook teilten eine 54-jährige Partnerschaft, die ihre Individualität widerspiegelt Stile.

Malan begann langsam, schlug aber mit zunehmendem Gewicht zu, als England im 11. Durchgang 100 erreichte. Er feierte sein halbes Jahrhundert mit einem souveränen Sechser. Am Ende war Brook derjenige, der dem Publikum das Spektakel bescherte, das sie von ihm erwartet hatten, darunter zwei gewaltige Sechser gegen Ish Sodhi.

Selbst auf einem Spielfeld mit niedriger Punktzahl wie dem Riverside war die Bilanz von 139 zu neun die Art von Ergebnis, die darauf hindeutete, dass Tim Southees Team lange vor Schließung des Restaurants in ihr Hotel zurückkehren würde. Im März wurden die frischgebackenen Weltmeister in einer After-the-Lord Mayor's Show-Serie gegen Bangladesch mit 3:0 beschönigt. Hier versammelten sie sich frisch von einem Monat Hundred Cricket: Buttler hatte seine Spieler als „kampferprobt“ beschrieben. Sie rannten durch die neuseeländischen Jäger wie schwere Artillerie durch eine leichte Brigade.

Für Carse, der nicht einmal im ursprünglichen Kader war, der letzte Woche bekannt gegeben wurde, war eine Rückkehr von drei zu 23 auf seinem Heimstadion in Durham der beste Start, den er sich hätte wünschen können. „Wenn Sie mich vor ein paar Monaten gefragt hätten, hätte ich nicht gedacht, dass ich internationales T20-Cricket spielen würde“, sagte der 28-Jährige, der diesen Sommer vor einer Mannschaft für einen möglichen Testeinsatz angepriesen worden war Eine Verletzung schloss ihn aus. „Natürlich habe ich große Ambitionen, in jedem Format für England zu spielen.“

Es gab auch drei Wickets für Wood, bei einer Bowlingvorstellung in England, die so gut geölt war wie der Bart eines Hipsters. Die Hälfte der neuseeländischen Mannschaft hatte ebenfalls im Hundert-Stadion gespielt, doch es fiel ihnen schwer, sich an das Tempo des Spielfelds und des Spiels anzupassen.

Für einen kurzen Moment sah es so aus, als würden die Auftaktspieler Finn Allen und Devon Conway dort weitermachen, wo sie mit Southern Brave aufgehört hatten. Allen schoss den dritten Ball des Spiels in einem Winkel an Wood vorbei zurück, der darauf hindeutete, dass er auf die Internationale Raumstation zielte. Die nächsten beiden Lieferungen waren für Sechser süchtig. England, das noch nie einen Ball getroffen hat, den es nicht ändern wollte, hatte vor dem Ende des ersten Durchgangs einen neuen.

Aber Wood wechselte die Seiten und sein zweiter Over ließ Conway in Rückstand geraten. Carse, der von Anfang an eine herausfordernde Länge hatte, warf Allen seinen zehnten Ballwurf weg, und als ein Holzschneider für Tim Seiferts Off-Stump ausreichte, lag Neuseeland vor dem Ende des Powerplays mit drei Punkten zurück.

Glenn Phillips allein sorgte für ein gewisses Maß an Hoffnung im mittleren Bereich. Er verzichtete auf protziges Zählspiel und setzte stattdessen auf eine Mischung aus Nurdling und hartem Laufen. Er erzielte 41 von 38 Punkten, als er einem scharfen Fang von Sam Curran zum Opfer fiel, der einen treibenden Ball aus der Ferne verjagen musste. Sodhi schlug einen Sechser, aber Carse holte sich im letzten Over zwei weitere Wickets.

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Neuseeland musste stark starten, und dank seines Kapitäns gelang ihm das auch. Buttler hatte sich in der Reihenfolge zurückgezogen, um Jacks die Chance zu geben, mit Jonny Bairstow zu eröffnen, und Bairstow hatte seit letztem Juli in einem Spiel mit weißem Ball für England keinen Ball mehr gesehen. Er traf hier nur auf drei von Southee: Den ersten schlug er zu viert, der zweite rutschte das Bein hinunter und der dritte, der seine Linie hielt, wurde beim Ausrutschen in Daryl Mitchells Hände gestoßen.

England zeigte ein gewisses Maß an Respekt vor einem langsamen Wicket: Jacks wartete bis zum vierten Over, um seinen Angriff zu starten, und attackierte Lockie Ferguson drei Mal in Folge mit seinem Lieblingssäbel im Abseits. Sechzehn kamen aus dem Over und 15 aus dem nächsten von Mitchell Santner. England punktete bei 10 Overs und hatte fast die Hälfte seines Ziels erreicht, als Jacks zu weit ging und nur darauf aus war, einen Sodhi-Long-Hop abzuwehren.

Brook schickte derweil weiterhin die Bowler wie wilde Fliegen los. „Er war unglaublich“, sagte Carse, sein Teamkollege von den Northern Superchargers. „Ich bin froh, dass ich in den letzten 18 Monaten nicht gegen ihn spielen musste. Er scheint einfach alles zu treffen und das Tempo, mit dem er schlägt, ist großartig für ihn und für das englische Cricket.“