Bären, Bären, überall in Prince George, BC, während Tiere auf der Suche nach Nahrung in die Stadt kommen

Es scheint, als würde man in Prince George fast überall, wo man gerade hingeht, einem Schwarzbären begegnen.

Sie klettern in die Hinterhöfe von Menschen, gehen auf Veranden und überqueren sogar mitten am Tag stark befahrene Autobahnen.

Und obwohl es in der Stadt im Norden von British Columbia – die voller Grüngürtel und umgeben von Wäldern ist – nichts Ungewöhnliches ist, ein oder zwei Bären zu sehen, sind einige Einwohner der Meinung, dass die schiere Anzahl der in den letzten Wochen gesichteten Bären das sein könnte.

„Ich habe mein ganzes Leben in Prince George und in verschiedenen Teilen der Stadt gelebt“, sagte Bewohnerin Melanie Young. „Die Bärenpopulation hat definitiv zugenommen.“

Sharon Bourassa stimmt zu.

„Sie sind jetzt überall in meiner Nachbarschaft“, sagte sie.

„Normalerweise haben wir nur seltene Sichtungen. Mittlerweile ist es an der Tagesordnung.“

Dawn Kerfers konnte mindestens fünf verschiedene Bären identifizieren, die in Moore's Meadow leben, einem beliebten Park mit einer Fläche von etwa einem Quadratkilometer, der an mehrere Wohnviertel grenzt, darunter auch ihr eigenes.

Sie hat eine Aussichtsplattform – eine Trittleiter – über ihrem Zaun aufgestellt und es sich zur Aufgabe gemacht, Äpfel und andere mögliche Lockstoffe in der Nachbarschaft zu pflücken, um die Bären davon abzuhalten, ihren natürlichen Lebensraum zu verlassen.

„Früher bekamen wir sie normalerweise nur im Herbst“, sagte Kerfers, die seit mehr als zwei Jahrzehnten in ihrem Haus lebt.

„Bevor sie für den Winter gemästet wurden, kamen sie auf die Straße. Und dieses Jahr hatten wir schon im Frühjahr drei oder vier Bären, was irgendwie seltsam ist.“

Kara MacAuly, Wildbiologin in Prince George, sagt, Forscher hätten nicht wirklich gute Daten, um die Bärenpopulationen in der Stadt Jahr für Jahr zu verfolgen.

Sie sagt auch, nur weil in bestimmten Teilen der Stadt mehr Bären zu sehen seien, bedeute das nicht zwangsläufig, dass es in der gesamten Stadt mehr Bären gäbe – und unterstützt damit die Kommentare einiger, die sagen, dass sie in ihrer Nachbarschaft eher weniger als mehr Bären sehen.

Die Tiere neigen dazu, sehr ortsgebunden zu sein, sagt sie, und bewegen sich dorthin, wo Nahrung zu finden ist.

Bisher hat der Conservation Officer Service von British Columbia keinen Anstieg der Beschwerden über Bären verzeichnet. Das bedeutet, dass selbst wenn die Zahl der Sichtungen zunimmt, die Zahl der problematischen Bären nicht zunimmt.

Es gibt jedoch einige Theorien darüber, warum die Bären in diesem Jahr in größerer Zahl unterwegs sein könnten, und sie hängen mit dem überdurchschnittlich heißen Wetter in der Region zusammen.

Bowinn Ma, BCs Minister für Notfallmanagement und Klimaschutz, sagte diese Woche auf einer Pressekonferenz, dass in Teilen der Provinz Beerenernten aufgrund einer beispiellosen Dürre ausfallen, was möglicherweise dazu führt, dass Bären auf der Suche nach Nahrung in die Städte strömen.

Das könnte in Prince George der Fall sein, wo es einen ungewöhnlich frühen Frühling gab und die seit Wochen höchste Durchschnittstemperatur seit Beginn der Aufzeichnungen herrschte, was dazu führte, dass Saskatoon-Beeren und Blaubeeren Wochen früher als üblich reiften und austrockneten.

In der Zwischenzeit sind Apfel- und andere Obstbäume in den Gärten der Menschen erntereif – was möglicherweise Bären früher als geplant in die Stadt lockt.

Andere haben die Theorie aufgestellt, dass frühere und größere Waldbrände in der Region ebenfalls ein Faktor sein könnten.

Hinzu kommt die zunehmende Entwicklung von Grünflächen in der Stadt in den letzten Jahren, da ehemalige Wildtierhabitate in neue Häuser und Geschäfte umgewandelt werden, wobei 2022 ein Rekordjahr für Baugenehmigungen markiert.

MacAuly sagt, dass Bären und andere Wildtiere zwar „schlechte Dinge vermeiden und zu guten Dingen übergehen wollen“, sie sagt aber auch: „Es gibt so viele verschiedene Faktoren, dass es schwer ist, auseinanderzuhalten, wie sich alles auf einen einzelnen Bären auswirken könnte.“

Sie sagt jedoch, dass es eindeutige Beweise dafür gibt, dass Bären ihrem Magen folgen, um die einfachste mögliche Nahrungsquelle zu finden, und Missernten bei Beeren in der Vergangenheit haben zu vermehrten Begegnungen zwischen Menschen und Bären geführt.

„Sie fressen die ganze Zeit“, sagte sie. „Der Schlüssel für die Menschen liegt darin, nicht Teil des Problems zu sein.“

Das bedeutet, frühe Ernten zu ernten und dafür zu sorgen, dass der Müll verschlossen oder gesichert wird, damit Bären Menschen nicht als Nahrungsquelle betrachten, was zu aggressivem oder problematischem Verhalten führt, das dazu führen würde, dass sie getötet werden.

MacAuly sagt, dass es auch ohne Beeren in freier Wildbahn andere Lebensmittel gibt, die Bären beim Überleben helfen können.

Adam Ford, kanadischer Forschungsprofessor für Wildtier-Wiederherstellungsökologie an der University of British Columbia, sagt, es sei schwierig, einen direkten Zusammenhang zwischen dem Verhalten der Bären von Jahr zu Jahr und einem individuellen Faktor herzustellen.

Aber er sagt, es sei klar, dass es in der Provinz zu einer Erwärmung komme und dass Waldbrände, Dürren und andere Klimaereignisse immer extremer würden, was auch Bären und andere Tiere in Mitleidenschaft ziehen werde.

Nötig sei eine nachhaltigere Forschung darüber, was das für die Tierwelt – und die menschliche Population insgesamt – bedeutet, sagt er.

„Ich denke, das ist es, wonach die Menschen in British Columbia suchen“, sagte er.

„Wir lieben unsere Natur. Die Menschen lieben Bären. Und wir wollen nicht, dass Bären aufgrund der Art und Weise, wie sich die Welt verändert, Schaden zugefügt wird.“

CBC Prinz George | @akurjata

Andrew Kurjata ist ein preisgekrönter Journalist, der für CBC Radio und cbc.ca über den Norden von British Columbia berichtet und seinen Sitz im nicht abgetretenen Gebiet Lheidli T'enneh in Prince George hat. Sie können ihm eine E-Mail an [email protected] senden. Sie können verschlüsselte Nachrichten auch mit Signal oder iMessage an 250.552.2058 senden.